Camshaft atau poros nok adalah komponen vital yang bertindak sebagai “otak” di balik pengaturan waktu katup pada mesin pembakaran internal. Fungsinya sangat krusial: ia secara presisi mengendalikan pembukaan dan penutupan katup intake dan exhaust pada waktu yang tepat selama setiap siklus mesin. Pengaturan waktu yang akurat ini sangat esensial untuk memaksimalkan efisiensi pembakaran, tenaga, dan emisi.
Pada setiap Camshaft terdapat serangkaian tonjolan berbentuk oval yang disebut nok (cam lobe). Ketika Camshaft berputar, tonjolan-tonjolan ini menekan pengangkat katup, yang kemudian menggerakkan katup untuk membuka atau menutup. Desain profil nok sangat menentukan durasi dan seberapa jauh katup terbuka.
Pada mesin Harley-Davidson modern, yang terkenal dengan tradisi dan desain V-Twin-nya, sering menggunakan sistem pushrod yang digerakkan oleh. Meskipun beberapa produsen lain beralih ke overhead camshaft (OHC), sistem pushrod Harley tetap populer karena kesederhanaan dan karakter torsinya.
Dalam sistem pushrod,biasanya terletak di dalam bak mesin. Ketika nok berputar, ia mendorong lifter (pengangkat katup) yang kemudian mendorong pushrod ke atas. Pushrod ini pada gilirannya menggerakkan rocker arm yang akhirnya membuka katup. Ini adalah cara efisien mengendalikan pembukaan dan penutupan katup.
Camshaft biasanya digerakkan oleh crankshaft melalui rantai, sabuk, atau roda gigi. Hubungan gigi atau rasio putaran antara Camshaft dan crankshaft harus sangat akurat untuk memastikan timing katup yang sempurna. Kesalahan timing sekecil apapun dapat menyebabkan penurunan performa atau kerusakan mesin.
Peran utama Camshaft adalah memastikan bahwa campuran udara-bahan bakar masuk ke silinder pada saat yang tepat dan gas buang dikeluarkan pada waktu yang tepat pula. Pengaturan waktu katup yang optimal berkontribusi pada efisiensi pembakaran, peningkatan daya, dan pengurangan konsumsi bahan bakar.
Camshaft juga memengaruhi karakteristik tenaga mesin. Desain profil nok yang berbeda (misalnya, lobe lift dan duration) dapat mengubah timing dan lamanya katup terbuka, menghasilkan karakteristik tenaga dan torsi yang berbeda, seperti mesin yang lebih baik pada putaran rendah atau tinggi.
Kerusakan pada Camshaft, seperti keausan pada nok, bengkok, atau patah, dapat menyebabkan masalah serius pada mesin. Ini bisa berupa suara tapping dari katup, hilangnya tenaga, atau bahkan kerusakan fatal jika timing katup sangat terganggu.
Inovasi dalam desain Camshaft modern mencakup sistem variable valve timing (VVT) atau variable valve lift (VVL). Teknologi ini memungkinkan perubahan timing atau lift katup secara dinamis selama operasi, mengoptimalkan kinerja mesin pada berbagai kecepatan dan beban.